Le personnage d'Olentzero

Une conférence de Claude Labat.

La fête dite d'Olentzero est-elle la survivance d'une manifestation très ancienne qui devait exister ailleurs qu'en Pays Basque ? Elle peut-être en lien avec les Saturnales romaines. Il s'agit d'un rite collectif à l'occasion du solstice d'hiver et cette manifestation inaugure la série des fêtes d'hiver que sont la Chandeleur et Carnaval.
La tradition basque se déroule (ou se déroulait jadis) comme un passe-rue, dans lequel tout le monde est acteur. Olentzero n'est pas un "Père Noël basque", mais l'annonciateur d'une nouvelle importante : le soleil va reprendre sa course pour nous apporter lumière et chaleur. C'est un symbole qui convient tout à fait à notre monde aujourd'hui !