La commission nationale du Patrimoine ethnologique et du patrimoine culturel immatériel a décerné le label "Ethnopôle" au consortium formé par l’Institut culturel basque (ICB) et l’École des Hautes Études en Sciences Sociales (EHESS). Dans ce cadre, une convention a été signée en juin 2017 avec le ministère de la Culture et l’EHESS pour un programme d’actions de quatre années (2017-2021). Le label a été renouvellé en 2021 pour quatre années supplémentaires (2021-2025).
Traitant au départ des questions touchant au patrimoine naturel et culturel, matériel et immatériel (création en 1994 d’une commission permanente du patrimoine, organe de réflexion composé de personnes de ces différents secteurs), le pôle patrimonial de l’ICB se recentre depuis 2007 sur le patrimoine culturel immatériel et deux domaines d’action en particulier :
Le lien avec la création contemporaine Travailler sur le patrimoine oral amène aussi l’ICB à s’interroger sur : "que font aujourd’hui les gens, notamment les artistes, avec cette tradition ? Qu’en conservent-ils, qu’en rejettent-ils, pourquoi ?". En 2012, un groupe de discussion mêlant administrateurs, professionnels de l’ICB et artistes commence à débattre des enjeux de la création culturelle en Pays Basque. Avec le concours scientifique de l’ethnologue Denis Laborde, il lance en 2014 une observation-analyse de cinq projets de création dont le but est de nourrir le débat entre tous les acteurs culturels engagés dans des projets similaires. Cette expérience se poursuit en 2015 autour de deux demi-journées d’échanges-témoignages-travaux de groupes, et en 2016 autour d’une conférence intitulée "Tradition, piège à convictions ?".
Le développement de son action dans ces deux directions (patrimoine oral, réflexion sur la création) permet à l’ICB :
de devenir un laboratoire de la mémoire et de la création ;
de développer des partenariats associant action culturelle et recherche ;
L'Ethnopôle basque est le fruit d'un partenariat scientifique entre l'ICB et l'EHESS (via l’Unité Mixte de Recherche en sciences humaines et sociales Georg Simmel). Le programme d'actions de l'Ethnopôle, établi pour une durée de quatre ans, s'articule autour des thèmes de recherche suivants :
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Terexa Lekumberri