Le bertsularisme en Pays Basque nord

L'improvisation versifiée et chantée en Labourd, en Basse-Navarre et en Soule, est dotée d'une histoire globalement riche. Depuis 1980, l'association Bertsularien Lagunak oeuvre à sa transmission et à son rayonnement.

''L'improvisateur''. Gabriel Roby (Musée Basque de Bayonne)
''L'improvisateur''. Gabriel Roby (Musée Basque de Bayonne)

Notre principale référence bibliographique est le livre de Beñat Soulé Neurtizlari, Bertsulari, Iparraldez. L'écrivain, amoureux de bertsus et juge de joutes, a mené un long travail de recherches afin d'inventorier les bertsularis du Pays Basque nord, du XVème siècle jusqu'au XXème siècle et les années 1960, soit 143 improvisateurs, tous des hommes à l'exception de quatre femmes. Le plus ancien est Bernat Detchepare, né vers 1490, le plus contemporain étant Aitor Sarasua, né en 1967.

Les improvisateurs, province par province

Xalbador, Mixel Labeguerie, Mattin
Xalbador, Mixel Labeguerie, Mattin

Le bertsulari est souvent nommé koblari ou koplari en Basse-Navarre, et Koblakari en Soule.

Dans la période citée, B. Soulé en a compté 70 en Labourd, 62 en Basse-Navarre et 11 en Soule.

Survolons l'histoire, de siècle en siècle, et de province en province. Nous recommandons le livre de Beñat Soulé à ceux qui voudraient approfondir le sujet.

Profession ou fonction

Mixel Aire Xalbador II, berger comme son père, l'illustre improvisateur Xalbador
Mixel Aire Xalbador II, berger comme son père, l'illustre improvisateur Xalbador

Voici la classification des improvisateurs du Pays Basque nord par secteur professionnel :

  • Agriculteur, berger ou ouvrier agricole (52)
  • Prêtre ou religieux (21)
  • Fonctionnaire ou assimilé (17)
  • Ouvrier du bâtiment (14)
  • Ouvrier dans l'artisanat, l'industrie textile et de la chaussure (14)
  • Commerçant, vendeur (9)
  • Employé de services (8)
  • Métier libéral (médecin et autres) (4)
  • Profession non connue (4)

Exercice oral spontané ou bertsu écrit

Toujours d'après Neurtizlari, Bertsulari, Iparraldez de Beñat Soulé, 15 bertsularis improvisaient seulement de manière orale spontanée, 66 pratiquaient cet exercice ainsi que l'écriture de bertsus et 62 les écrivaient uniquement.

Les concours de joutes

Il est intéressant de connaître les concours auxquels participaient ces improvisateurs.

Exercice oral spontané (bat-batekoa) :

  • Les Jeux Floraux d'Antoine d'Abbadie (à l'oral et à l'écrit, le premier datant de 1853)
  • Les Fêtes Basques "Euskal Bestak" du docteur Guilbeau
  • Les prix organisés par Euskaltzaleen Biltzarra (à partir de 1901)
  • Les concours de joutes organisés par Teodoro Hernandorena (1946-1966)
  • Le Championnat du Pays Basque
  • Le championnat de Navarre
  • Le Championnat du Labourd en 1987 (gagné par Kesus Arzallus)
  • Xi - La - Ba le Championnat du Pays Basque nord (1ère édition en 2008)
  • Et périodiquement des concours organisés ici et là.

Bertsus écrits :

  • Les Jeux Floraux d'Antoine d'Abbadie
  • Les Fêtes Basques "Euskal Bestak" du docteur Guilbeau
  • Euskaltzaleen Biltzarra
  • L'hebdomadaire Herria
  • La revue Gure Herria
  • Le quotidien Basque Eclair
  • L'association Iparragirre (de 1988 à 1990, autour de Kesus Arzallus, Mixel Lekuona, Mixel Itzaina)
  • Les associations souletines Bil Xoko et Abotia (vers 2000 durant 4 ans, un concours de bertsus écrits fut organisé dans le cadre de Müsikaren eguna)

Bertsularien Lagunak

Bertsularien Lagunak
Bertsularien Lagunak
Dès les années 1980, Bertsularien Lagunak a ouvert une nouvelle ère. L'association qui fait référence en Pays Basque nord en matière de bertsularisme, travaille activement à sa promotion, notamment en développant ses partenariats avec les associations locales et les institutions.

Attardons-nous sur sa création et ses principaux axes d'actions :

En ce début de XXIème siècle, les chantiers et les défis à relever sont multiples, que ce soit pour la langue et la culture basques et pour le Pays Basque tout entier, comme le chantent les bertsularis Maiana Irigoyen et Amets Arzallus (Iparraldea XXI).